Choć Dni w Diecezji formalnie rozpoczęły się 20 lipca, już w niedzielę 17 lipca do diecezji rzeszowskiej przyjechała pierwsza grupa młodzieży z Urugwaju. Grupa z Ameryki Południowej została zakwaterowana w Nockowej. Potem, co kilka godzin, słyszeliśmy o kolejnych grupach na Podkarpaciu: z Kanady, Filipin, Chin. Łącznie na Światowe Dni Młodzieży do diecezji rzeszowskiej przyjechało 1419 osób z 19 państw świata. Obok młodzieży byli także duchowni: diakoni, księża i trzech biskupów z Egiptu, Filipin i Francji.

Znaczna część grup, zwłaszcza z najdalszych zakątków świata, przyleciała samolotami do Jasionki, Krakowa bądź Warszawy. Grupa z diecezji Rottenburg-Stuttgart z Niemiec dotarła na Podkarpacie własnym autokarem. Część z kilku grup Ukraińskich prosiło o odebranie ich z przejść granicznych. W związku ze Światowymi Dniami Młodzieży na podkarpackich przejściach granicznych z Ukrainą zostały wprowadzone ułatwienia dla pielgrzymów.

Wymiana darów

Młodzi ludzie zostali zakwaterowani u rodzin w pięciu rejonach diecezji: rzeszowskim, kolbuszowsko-sokołowskim, ropczycko-sędziszowskim, strzyżowskim i jasielsko-gorlickim. Trzydziestosześcioosobowa grupa z Chin zamieszkała u rodzin w parafii Matki Bożej Śnieżnej w Rzeszowie, Egipcjanie w Boguchwale, Brazylijczycy w Sokołowie Małopolskim, Argentyńczycy w Rzeszowie i Sędziszowie Małopolskim. Do każdej grupy został przydzielony opiekun i tłumacz. Rodziny przyjmujące gości podkreślały często, że otwierają swoje domy w ramach wdzięczności za wcześniej udzieloną im pomoc. Nieliczni sami byli uczestnikami ŚDM w Kolonii czy Madrycie. Inni korzystali z gościnności przy okazji różnych pieszych pielgrzymek.

Między gośćmi i gospodarzami nastąpiła swoista wymiana doświadczeń i darów. Goście szczególnie byli zainteresowani wymianą doświadczeń religijnych, gdyż, jak podkreślali przy wielu okazjach, dla nich ŚDM to przede wszystkim doświadczenie wiary. „Przyjechałem poczuć Bożą miłość” – mówił Rymel Lagrimas z Filipin. Władysław Kołodziej, który razem żoną Bożeną przyjął czterech Filipińczyków, w specjalnie przygotowanym „Studiu ŚDM” Telewizji Rzeszów podkreślił, że obecność gości jest dla niego szczególną lekcją pobożności.

Symbolem wymiany darów był moment, kiedy grupa z Filipin goszcząca w parafii katedralnej w Rzeszowie, gdy tylko usłyszała zaśpiewany dla nich hymn ŚDM w Krakowie, zaśpiewała hymn ŚDM w Manilii z 1995 r.

Śladami Jana Pawła II

Każdy z pielgrzymów otrzymał pakiet pielgrzyma, na który złożyły się koszulka z symbolami ŚDM, Rzeszowa i Podkarpacia, plecak z mapą Rzeszowa i identyfikator. Tak wyposażeni wyruszyli zwiedzać region. Organizatorzy, razem z władzami wojewódzkimi i miejskimi, przygotowali ciekawą ofertę kulturalno-turystyczną. Swoje podwoje bezpłatnie otworzyły liczne placówki muzealne województwa podkarpackiego.

Niektórzy, jak grupa z Włoch, która został przyjęta w Sękowej, rozpoczęli zwiedzanie już we wtorek. Włosi zwiedzili Muzeum Magurskiego Parku Narodowego w Krempnej i wspięli się na Górę Grzywacką nad Kątami. To tereny, które jako turysta odwiedzał ks. Karol Wojtyła. Chińczycy zakwaterowani w parafii Matki Bożej Śnieżnej w Rzeszowie rozpoczęli od dokładnego zwiedzenia Rzeszowa. – Bardzo podoba mi się architektura miasta. Jest tutaj inaczej niż u nas, gdzie miasta są zatłoczone. Szczególnie podobało mi się Muzeum historii Miasta Rzeszowa. Doceniam to, że przewodniczka mówiła po angielsku – mówiła Trisha z Filipin.

Niektóre grupy zaplanowały zwiedzanie miejsc poza diecezją rzeszowską i poza województwem podkarpackim. Dużym zainteresowaniem cieszyły się obiekty wpisane na listę UNESCO, m.in. kościół w Haczowie, a także muzea w Łańcucie i Markowej oraz skansen w Sanoku. Najczęściej odwiedzanymi miejscami poza Podkarpaciem były Jasna Góra i Muzeum Auschwitz-Birkenau w Oświęcimiu.

Przed młodzieżą jeszcze wiele przeżyć. Wszyscy mamy nadzieję, że zgodnie z oczekiwaniem Ojca Świętego ujawni się nie tylko różnorodność barw mozaiki, ale jedność wokół Jezusa Chrystusa i będzie to znak harmonii dla świata.